Στείλτε μας ένα μήνυμα

Τι θα γινόταν αν ο πόνος της απόστασης γινόταν το καμίνι μιας βαθύτερης πίστης; Μπαίνουμε στο νοικιασμένο δωμάτιο του Παύλου στην Κόρινθο και νιώθουμε το τσίμπημα του χωρισμού, το βάρος της ανεκπλήρωτης αποστολής και την αδιάκοπη επιθυμία να επιστρέψει στη Θεσσαλονίκη. Όταν ο Σατανάς κλείνει τον δρόμο, ο Παύλος δεν υποχωρεί—στέλνει τον Τιμόθεο να ενισχύσει μια εύθραυστη εκκλησία που μόλις γύρισε την πλάτη στα είδωλα και ρίσκαρε τα πάντα για να ακολουθήσει τον Ιησού. Η αναφορά που επιστρέφει αλλάζει τα πάντα: στέκονται σταθεροί. Δεν παρηγορεί απλώς τον Παύλο· τον αναζωογονεί. «Τώρα ζούμε, αν εσείς μένετε σταθεροί στον Κύριο.»

Σε όλη αυτή τη συζήτηση, αναλύουμε γιατί η θλίψη δεν είναι σημάδι θεϊκής εγκατάλειψης, αλλά απόδειξη ζωντανής πίστης σε έναν κόσμο εχθρικό προς το ευαγγέλιο. Ο Παύλος ονομάζει τον διωγμό ως διορισμένο, όχι τυχαίο, και συνδυάζει δύναμη με τρυφερότητα: προσευχήσου μέρα και νύχτα, συμπλήρωσε ό,τι λείπει, αύξησε την αγάπη και την αγιότητα. Η προσευχή του να «πληθυνθεί και να περισσεύσει η αγάπη» αποκαλύπτει το μυστικό της βιώσιμης πίστης—εκεί ανασαίνει το δόγμα, εκεί στηρίζεται η αγιότητα και εκεί οι κουρασμένες καρδιές βρίσκουν δύναμη να συνεχίσουν. Περπατάμε στον ρυθμό της Α΄ Θεσσαλονικείς 3, ακούγοντας την ευλογία που σηκώνει τα μάτια μας στην επιστροφή του Χριστού και αγκυρώνει το θάρρος μας στην πιστότητα του Θεού.

Αν έχεις κρατηθεί μακριά από όσους αγαπάς, αν τα σχέδιά σου εμποδίζονται συνεχώς ή αν αναρωτιέσαι αν ο κόπος σου έχει αξία, αυτό το κεφάλαιο είναι σωσίβιο. Η απόσταση δεν μπορεί να σπάσει τη κοινωνία όταν η προσευχή γεφυρώνει το χάσμα. Η αντίσταση δεν μπορεί να ακυρώσει το σκοπό όταν ο Θεός κατευθύνει τον δρόμο. Έλα για την πλούσια αφήγηση· μείνε για το πρακτικό θάρρος: προσευχήσου με ζήλο, ενθάρρυνε με τόλμη, στείλε βοήθεια με σοφία και περίμενε ανάπτυξη. Μοιράσου το με κάποιον που χρειάζεται δύναμη σε μια δύσκολη περίοδο, κάνε εγγραφή για περισσότερα ταξίδια κεφάλαιο-κεφάλαιο στη Γραφή και άφησε μια κριτική ώστε κι άλλοι να βρουν ελπίδα. Ποια φράση θα πάρεις μαζί σου αυτή την εβδομάδα;